ШЕЛКОВИЦА.

Шелковица, тутовое дерево, тута или тут (Morus) – всё это названия этого рода деревьев, относящегося к роду семейства Moraceae (тутовые).

Крона этого дерева, вырастающего в высоту до тридцати пяти метров, очень плотная, широкояйцевидная или шарообразная. Трещиноватая кора имеет бурый цвет. Яйцевидные листья, опушенные или голые, по краю городчатые или лопастные, с рано опадающими прилистниками. Растения, как правило, двудомные, гораздо реже однодомные. Раздельнополые цветки собраны в серёжковидные соцветия. Плод, так называемая тутовая ягода, является сочной, сложной, ложной костянкой, достигающей в длину от одного до пяти сантиметров. Цвет ягоды варьирует от розового и белого до почти чёрного, тёмно-фиолетового.

Ботаники выделяют около 25 видов растения, широко распространенные в северо-западной части Южной Америки, южной части Северной Америки, на юге Европы, а также в Юго-Восточной и Восточной Азии, частично в Африке. На территории бывшего СССР - в Средней Азии и на юге Европейской части – встречается лишь четыре вида шелковицы.

В промышленных масштабах это дерево выращивают, в основном, не ради плодов, а для получения листьев, которыми выкармливают шелковичного червя. Кисло-сладкие или сладкие плоды (более десяти процентов сахара), используют в пищу в сушёном и свежем виде, а также для приготовления вин. Древесина этого растения тяжёлая, упругая и плотная, поэтому широко применяется как поделочный и строительный материал в бондарном и столярном производствах.

В странах бывшего СССР для выкормки тутового шелкопряда культивируют Morus multicaulus (Шелковицу многостебельчатую), Morus bombycus (Шелковицу шелкопрядную) и Morus alba (Шелковицу белую). Morus nigra (Шелковицу чёрную) – выращивают для получения плодов. В СНГ в кормовых насаждениях используют формы шелковицы местного производства - Джир-тут, Кайчи-тут и Хасак-тут, а также высокоурожайные новые сорта - САНИИШ-5-17, Украинскую-107 и -9, Тбилисури, Иверия, Пионерскую, Узбекскую, Иртышар, Таджикскую бессемянную.

Шелковица не выносит заболачивания, но солеустойчива, относительно малотребовательна к почвам и засухоустойчива. Размножают её вегетативным и семенным способом - отводками, черенками и семенами. Сразу же после выделения из плодов высевают семена. Довольно эффективно (не менее восьмидесяти процентов укореняемости) размножать это дерево зелеными черенками.

Обычно весной саженцы высаживают на защищенное от холодных ветров и хорошо освещенное место. Шелковицу на приусадебном участке лучше всего выращивать в кустовидной форме. Обычно крону у шелковицы формируют до высоты трех метров. На 5 год после посадки начинается плодоношение. Можно собрать до ста килограммов плодов с десятилетнего дерева. Постепенно созревают плоды. Легко осыпаются уже созревшие ягоды, их по мере созревания собирают стряхиванием.