КАМЕЛИЯ.

Без сомнения, камелия является одним из самых роскошных и декоративных растений. Благодаря своей темно-зеленой, блестящей, плотной листве эти вечнозеленые кустарники прекрасны круглый год. Но особенно они очаровательны во время цветения - с осени до весны. На камелиях раскрываются изысканные, напоминающие розы, цветки. В холодных регионах это растение можно выращивать в качестве горшечной культуры.

Камелии происходят из Вьетнама, Китая и Японии, где они произрастают в предгорных и прибрежных лесах. Чай и камелия - близкие родственники, относящиеся к роду Camellia и семейству Theaceae (чайные). На востоке это растение издавна известно человеку. Первое упоминание о камелии относится к 1725 году до нашей эры. Один из императоров Китая назвал настой листьев своим любимым напитком. Популярные и очень декоративные C. japonica (японские камелии) появились в 18 веке в Европе. Множество отличающихся по окрасу и форме цветков разновидностей камелии было выведено к началу 19 века, когда они и обрели большую популярность.

Цветки этого кустарника различают по размеру, степени махровости и формам, а их окраска бывает желтой (C. chrysantha), кремовой, белой, насыщенно-розовой, бледно-розовой, а также разных оттенков красного. Размер цветков варьирует в диаметре от 5 до 12 сантиметров. Различают шесть их форм: формальные (симметричные) махровые, махровые розовидные, пионовидные, анемоновидные, полумахровые и простые.

Камелии растут во влажном и умеренном климате. Они зимостойки и предпочитают разреженную или легкую тень. Камелии очень выиграют, если Вы высадите их по соседству с другим более высоким растением, стеной или забором, которые защитят их от яркого солнца и сухого ветра.

Для цветения и успешного образования бутонов камелиям требуется короткий световой день и прохлада. Время цветения этих кустарников (в зависимости от вида - с осени до середины весны) именно этим и объясняется.
Камелии предпочитают кислую почву. Грунт для них должен обеспечивать хорошую водопроницаемость, иметь большое количество гумуса, быть достаточно влажным. Не следует при посадке сильно заглублять растение. Корневую шейку необходимо располагать вровень с землей. Не являются необходимостью формирующие подрезки. Однако молодым растениям они помогают обрести кустистую, более пышную, форму. Теоретически рекомендуется обрезание увядших цветков. Но вряд ли это практически осуществимо на пышно-цветущих взрослых экземплярах. Обрезку растения следует проводить до начала нового роста, но после окончания цветения. Обрезанным кустарникам особо необходимы опрыскивания и поливы, обеспечивающие достаточную влажность.

В регионах, характеризующихся умеренно холодными зимами, универсальным растением для любого сада является именно камелия. Её используют в качестве надёжной зеленой изгороди, обеспечивающей практичное и красивое укрытие от посторонних глаз.